Le Marais poitevin, surnommé la "Venise Verte", est une véritable perle naturelle située entre la Vendée, les Deux-Sèvres et la Charente-Maritime. Ce parc naturel régional est le deuxième plus grand marais de France après la Camargue et offre une escapade parfaite pour les amoureux de la nature, les familles en quête de découverte et les amateurs de tranquillité. Voici un guide pour profiter pleinement de votre visite au cœur de ce territoire unique.
Comment se rendre au Marais poitevin et où loger proche des zones de balades ?
Le parc est accessible en voiture via l'autoroute A83 si vous venez de Nantes ou de Niort, ou encore via l'A10 depuis La Rochelle.
Pour ceux qui préfèrent les transports en commun, il est possible de prendre le train jusqu'à Niort, puis un bus ou un taxi jusqu'au cœur du marais.
En été, certaines navettes touristiques facilitent l’accès aux embarcadères principaux.
Où loger ?
Pour une immersion totale, rien de tel que de loger dans une chambre d’hôtes ou dans un gîte rural au cœur du marais. De nombreux hébergements proposent des locations de vélos ou de barques, ce qui est très pratique pour profiter de l’environnement sans prendre la voiture.
Les communes de Coulon, Arçais et Damvix sont particulièrement bien situées pour explorer les différentes zones du marais.
Comment bien préparer votre découverte du marais poitevin ?
Pour bien préparer votre découverte du Marais poitevin, il est essentiel de planifier vos excursions. Les amateurs d'ornithologie trouveront en particulier leur bonheur dans la Baie de l'Aiguillon, où une tour d'observation permet de contempler les oiseaux dans leur habitat naturel.
- Louer une barque, avec ou sans batelier, est l’une des expériences phares. Pour une touche d’authenticité, une balade nocturne à la lanterne s’avère magique, particulièrement lors des chaudes soirées d’été, offrant une perspective enchanteuse sur le marais mouillé
- Si vous préférez découvrir les paysages à vélo, ou même à pieds, de nombreux chemins bien balisés, comme le circuit entre Coulon et Arçais, vous guideront à travers les villages pittoresques du marais desséché. Accessible à tous, le Marais poitevin offre des sentiers plats et faciles, parfaits pour les familles
Pour une visite complète, prévoyez au moins deux jours afin de profiter à la fois des balades en barque, des randonnées à vélo ou à pied, et de l'exploration de la baie.
Enfin, n’oubliez pas de prévoir de l’eau, un casque pour les cyclistes, et des chaussures confortables pour profiter de chaque moment en toute sérénité.
Le Marais poitevin est composé de 3 zones
Le Marais poitevin est divisé en trois zones distinctes :
- le marais mouillé
- le marais desséché
- et la Baie de l'Aiguillon
Chaque zone a son charme propre et vaut la peine d'être explorée.
Le Marais mouillé
Le Marais mouillé, surnommé la "Venise verte", est la partie la plus connue et la plus visitée du Marais poitevin. S'étendant sur environ 29 000 hectares, il se situe principalement dans la Vendée, les Deux-Sèvres et une partie de la Charente-Maritime. Ce territoire est un véritable labyrinthe de canaux sinueux, bordés de frênes têtards et de saules, offrant des paysages verdoyants et apaisants, idéaux pour des balades en barque ou en canoë.
Ce marais se distingue par son environnement aquatique et une biodiversité exceptionnelle, avec une riche faune et flore. C'est un lieu privilégié pour l'observation des oiseaux et la découverte de la nature. Plusieurs petits villages charmants, comme Coulon et Arçais, permettent aux visiteurs de se plonger dans la vie locale et de découvrir l’histoire et les traditions du marais.
- Superficie : 29 000 hectares
- Durée de visite : 0,5 à 1 jour
- Site incontournable : village de Coulon
Le Marais desséché
Cette partie du Marais poitevin est très différente du marais mouillé. Couvrant environ 47 000 hectares elle s'étend principalement dans la Vendée et les Deux-Sèvres, avec des paysages ouverts, des polders et des canaux rectilignes qui forment un contraste avec le Marais mouillé.
Cette partie du Marais poitevin, distincte du Marais mouillé, est marquée par des paysages ouverts et des prairies bordées de canaux rectilignes, contrastant avec le labyrinthe aquatique plus sauvage de la "Venise verte". Ce secteur, largement cultivé, est le territoire des agriculteurs qui y exploitent les terres depuis des siècles, créant ainsi des polders et des espaces verdoyants.
Le village de Maillezais est un point central de cette zone. Il abrite les imposantes ruines de l'abbaye Saint-Pierre de Maillezais, un vestige fascinant du riche passé religieux et historique de la région. Fondée au début du XIe siècle, cette abbaye fut un haut lieu culturel et spirituel.
Pour explorer cette partie du marais, le temps recommandé est d'une demi-journée à une journée, permettant de combiner la découverte du patrimoine historique de Maillezais avec des promenades dans les paysages ruraux environnants.
- Superficie : 47 000 hectares
- Durée de visite : 0,5 à 1 jour
- Site incontournable : village de Maillezais
La Baie de l’Aiguillon
Pour les amoureux de la mer et des oiseaux, la Baie de l’Aiguillon est une escale incontournable dans le Marais poitevin. S'étendant sur environ 5 000 hectares, cette vaste zone de marais maritimes se situe à la frontière entre la Vendée et la Charente-Maritime.
La réserve naturelle de la Baie de l’Aiguillon est un espace vital pour de nombreuses espèces migratoires qui viennent s’y reposer et s’alimenter lors de leurs voyages saisonniers, c'est donc le lieu idéal pour observer une incroyable diversité d’oiseaux, parmi lesquels les spatules blanches, les hérons, les avocettes, et bien d’autres encore. Ce site offre un spectacle unique tout au long de l'année, entre grandes marées et couchers de soleil sur les marais salants.
Les visiteurs peuvent explorer les environs à pied ou à vélo, profitant de l’immensité des paysages, de l’air marin et de la tranquillité de ce lieu préservé, à la croisée des influences maritimes et terrestres.
- Superficie : 5 000 hectares
- Durée de visite : 0,5 à 1 jour
- Site incontournable : Réserve naturelle de la Baie de l’Aiguillon
Quand visiter le Marais poitevin ?
La meilleure période pour découvrir le Marais poitevin s’étend de mai à septembre, lorsque le climat est le plus clément et que la nature s’éveille dans toute sa splendeur.
- En mai et juin, la végétation est luxuriante et les canaux sont bordés de fleurs, ce qui rend les balades encore plus agréables
- Les mois de juillet et août attirent davantage de touristes, mais offrent aussi des animations et événements locaux tels que des fêtes villageoises et des festivals
- Pour ceux qui préfèrent le calme, septembre est idéal : le climat reste doux et les foules estivales se sont dissipées
Faune et flore : respectez cet écosystème précieux
Le Marais poitevin abrite une biodiversité incroyable. En plus des oiseaux migrateurs, vous pouvez observer de nombreuses espèces de poissons, d'insectes, et de petits mammifères. Les batraciens, comme les grenouilles vertes, sont très présents et participent à la création de cette ambiance unique.
La flore n’est pas en reste, avec une prédominance de frênes têtus, d’iris jaunes et de prairies humides où fleurissent diverses plantes aquatiques.
Attention, le Marais poitevin est un milieu fragile qu'il convient de respecter. Évitez de cueillir les fleurs, de jeter des déchets, ou de perturber la faune. Si vous faites une balade en barque sans batelier, évitez d'utiliser les canaux secondaires non balisés pour ne pas endommager les berges ou la végétation aquatique.
